トヨタ「bZ4X」がWaymoの自動運転タクシーに！ 2027年に日本で試験運行開始へ

トヨタ「bZ4X」をベースにした自動運転タクシーが登場

トヨタとWaymoは2025年4月に自動運転分野での協業に向けた基本合意を発表しており、今回の発表はその取り組みを次の段階へ進めるものとなる。

今回、Waymoの自動運転タクシーに採用されるのは、トヨタの電気自動車「bZ4X」。車両は愛知県豊田市にあるトヨタの高岡工場で生産され、ベース車両の組み立てからWaymoの自動運転用ハードウェアの搭載まで、一連の工程を同工場で行う。

トヨタが培ってきた車両開発・生産のノウハウと、Waymoが開発する完全自動運転技術「Waymo Driver」を組み合わせることで、SAEが定める自動運転レベル4（高度運転自動化）に対応した車両の普及を目指す。

なお、レベル4とは、限定された条件下でシステムがすべての運転操作を担う自動運転レベルのこと。今回の協業は、国内生産の量産車を活用した完全自動運転タクシーの日本での実現に向けた取り組みとなる。

快適性や乗り降りのしやすさにも配慮

自動運転タクシー仕様のbZ4Xは、安全性だけでなく、乗客の快適性や乗降のしやすさにも配慮した設計を採用する。

後席にはゆとりある足元空間を確保。さらに、自動開閉ドアや電動開閉式バックドア、室内間接照明などを備え、乗客がスムーズに乗り降りできるようにしている。

トヨタとWaymoは、今後も市販車向け自動運転技術の将来について検討を続ける。また、トヨタのグループ会社であるWoven by Toyota（ウーブン・バイ・トヨタ）とも連携し、Waymoの実際の運行から得られるデータや知見を、道路利用者の安全性向上に生かす方法についても検討していく。

今回の協業について、Waymo共同CEOのドミトリ・ドルゴフ氏は、トヨタが掲げる交通事故ゼロへの思いに共感し、日本をはじめとする世界の主要市場で自動運転の安全性と利便性を広げていきたいとコメント。

トヨタ自動車の取締役・副社長を務める中嶋裕樹氏も、Waymoとの協業を通じて、より多くの地域の人々に移動の自由を届けるとともに、車両と交通インフラの連携による安全な交通社会の実現を目指すと述べている。

2027年の日本での初期運行を皮切りに、トヨタとWaymoの協業がどのように広がっていくのか、今後の動向に注目したい。

左からWaymo共同CEOのドミトリ・ドルゴフ氏と、トヨタ自動車 取締役・副社長の中嶋裕樹氏