【MotoGP】小椋藍選手はなぜ勝てた？ またも快挙、3戦連続表彰台！ 国沢光宏がMotoGPでの快進撃を解説
MotoGPで22年ぶりとなる日本人優勝を果たした小椋藍（おぐら あい）選手。その快挙は、F1優勝にも匹敵するほど価値あるものだという。なぜ世界最高峰のレースで勝てたのか、国沢光宏氏がその背景を解説する。
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なぜMotoGPで日本人は22年間勝てなかったのか
改めて説明するまでもないが、MotoGPは4輪レースでいえばF1に相当する2輪の最高峰カテゴリーである。1000ccのV4からターボに頼ることなく245馬力以上を引き出す。多くのメディアが歴代のMotoGPとF1で何度も0～400m加速を競わせてきたけれど、MotoGPが100％勝ってきた（サーキットのタイムは圧倒的にF1）。もちろんMotoGPで勝つことはF1で勝つことと同じく難しい。
とはいえ2輪は日本の得意分野である。ホンダの世界シェアを見ると、現在進行形で全ての2輪の半分近くを占めている。当然ながら国内の2輪レースのレベルは高く、しかも1993年から連載開始になった『バリバリ伝説』という『サーキットの狼』に勝るとも劣らず2輪人気を沸騰させた超人気漫画の影響により、サーキットは満員御礼。素晴らしいレーサーが数多く育っていく。
そして1996年に阿部典史（ヤマハ）が当時の2輪最高峰クラスのGP500クラスで表彰台の真ん中に立つ！ 乗っていたヤマハの戦闘能力低下により勝てなくなってしまうのだけれど、シリーズチャンピオンを獲得出来る実力を持っていたと思う。その後、2002年に宇川徹（ホンダ）。2004年に玉田誠（ホンダ）が表彰台の真ん中に立ったものの、以後、22年に渡り勝てていなかった。
なぜ勝てなかったのかといえば、そもそも日本人の体格でパワフルなMotoGPを振り回すのが難しい（だからこそ250cc級などは多数の表彰台を獲得している）。さらに直近の数年はホンダもヤマハもMotoGPで勝てるような戦闘力のある2輪を作れなくなっている。日本人のライダーを起用するのは日本のメーカーという流れ（F1も同じ）なので、勝てる2輪に乗れなかったワケである。
トップチームが選んだ日本人、小椋選手の実力
2026 MotoGP 第10戦 オランダGP 決勝レースの様子
長い長い前置きになった。22年振りに2輪最高峰のレースで表彰台の真ん中に立った小椋藍はアプリリアである。アプリリアはドゥカティと並ぶMotoGP屈指の強豪メーカー。F1ならメルセデスやフェラーリだと思えば間違いない。「日本人が実力でTOPチームのシートを獲得したということですか？」と聞かれたら「その通り！」と答える。「日本人だから乗れた」じゃない。
気軽に参戦出来るポケバイのレースから、家族スポンサーレベルで参戦出来るミニバイクレースに進む。才能あるライダーなら、この段階で光る。光れば周りがほっとかない。勝てる部品やスタッフも集まってくる。小椋選手はステップアップの舞台にアジアを選ぶ。今やアジアは2輪業界にとって世界一大きい市場。ホンダですら全収益の半分をアジアの2輪だったりする。
アジアのレースでも輝きを見せ、2017年からアジアチームでMoto3ジュニア選手権に参戦。優勝を含む戦績を残す。さらに4輪のF3に相当するMoto3や、F2に相当するMoto2でも素晴らしい走りを見せ、2025年からアプリリアと契約。初年度こそ10位前後のリザルトだったのだけれど、やはり欧州には名伯楽がいるのだろう。2026年の開幕戦タイ5位。ブラジル、スペイン5位。
フランスでMotoGP3位を獲得。14年振りに日本人が表彰台に上がる。イタリア、ハンガリーは惜しくも表彰台を逃す4位。そしてチェコで2位表彰台！ この2位が値千金だった。予選でポールポジションゲット！ レースでも素晴らしい走りを見せ、最終ラップまでドゥカティのマルケスを追いかけ回した。見ている側がハラハラするようなプッシュの末、0.421秒差の2位である！
今年に入って同じチームのライダーより予選も決勝も明らかに速くなっている。そればかりか、乗っているバイクのポテンシャルでいえば優位なドゥカティのワークスチームのマルケスやバニャイアと互角で戦えているのが凄い！ MotoGPファンなら説明するまでもないことながら、マルケスやバニャイアといえば、フェルスタッペンやルクレールのような存在。いやいや素晴らしい！
2026年MotoGP第10戦オランダGPで悲願の初優勝を果たした小椋選手。
そしてオランダのアッセンでの初優勝を迎える！ 私も4輪ながらアッセンを走った経験を持つけれど、トリッキーなサーキットでパワフルなMotoGPはトラクション掛けるのが難しい。アプリリアを見事にコントロールしていたのが印象に残る。さらに！ 先週末に行われたドイツでもマルケスの1.996秒差の2位表彰台を獲得した。これでマルケスに続くシリーズ2位！
WRCでも勝田がシリーズ2位。そしてMotoGPも日本人がシリーズ2位！ ここにきて世界のスポーツシーンで活躍する日本人選手を多く見かけるようになってきた。経済で地盤沈下が顕著になってきた我が国ながら、頑張っている選手を見ると嬉しくなる。小椋の次のレースは短い夏休みを挟んだイギリス（8月7日）。勝田と共に日本人初のシリーズ優勝を狙って欲しい。
トラックハウス・MotoGPチームのアプリリア RS-GP（第11戦 ドイツGP 決勝レース）
見事、3戦連続で表彰台に立った小椋選手。
