旧車 水平対向エンジンでWRCを席捲したスバル。トヨタ博物館「激走!!2.5次元　ヴゥオオーン!! WRC」より

インプレッサでWRCスバル黄金時代が到来

2年連続でWRCマニュファクチャラーズチャンピオンを獲得した1996年仕様のインプレッサ　写真=小林祐史

　1992年10月、WRCの次期ベース車両となるインプレッサが発売された。インプレッサは、レガシィで培った水平対向エンジンや4WDを継承しつつ、運動性能を高めるためにボディをダウンサイジングするなど、ラリーを強く意識した車だった。

　インプレッサは、発売から約10か月後の1993年8月に行われた第9戦1000湖ラリーでWRCにデビュー。そのデビュー戦でアリ・バタネンがドライブしたインプレッサが2位を獲得。1994年シーズンからフル参戦となったインプレッサは3勝し、ドライバーランキングでカルロス・サインツが2位となり、マニュファクチャラーズランキングでも2位を獲得した。

　万を持した1995年シーズンは全8戦中5勝をあげて、ドライバーズランキングでマクレー、サインツが1、2位を獲得し、マニュファクチャラーズランキングでも1位となりダブルチャンピオンを獲得する。

　1996年は中盤まで苦戦したが、後半戦で巻き返して全9戦中3勝をあげた。3勝したマクレーだが、ドライバーズチャンピオンは三菱のトミ・マキネンに奪われてしまう。しかしスバルはマニュファクチャラーズランキングを死守。

　そして翌1997年は全14戦中8勝をあげ、3年連続チャンピオンを達成。ただ、スバルドライバー同士で勝ち星を分散する形となり、ドライバーズチャンピオンは逃した。

1996年サンレモラリーのインプレッサ　写真=スバル

スバル インプレッサ
1996年仕様　諸元
全長：4340mm
全幅：1690mm
全高：1405mm
ホイールベース：2520mm
車両重量：1200kg
エンジン：EJ20型 （水平4・DOHC)　1994cc
最高出力：224W(300ps)/6500rpm
最大トルク：-N・m(-kg-m)/-rpm
ドライバー/コドライバー：C.マクレー/D.リンガー

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