ホンダHRCプレリュードGTが初ポールと初勝利をゲット——ストリートの、その先へ Vol.5 スーパーGT 2026 第5戦 鈴鹿サーキット

HRCマシーン同士の対決を制した#16、佐藤蓮がGT500初優勝

午後1時半、快晴の鈴鹿でセーフティカー（SC）先導によるフォーメーションラップがスタート。そして、走行距離300km、52周のレースがスタートを切った。

先頭はもちろん、ポールポジションからスタートする#17 Astemo HRC PRELUDE-GT。スタートドライバーの野村は、すぐに後続を引き離してみせた。後続ではプレリュード同士の戦いが繰り広げられ、そのなかで野尻智紀がドライブする#16 ARTA MUGEN PRELUDE-GTが2番手まで浮上してきた。

レースのハイライトは、レース中盤以降、ピットストップを終えたあとに訪れた。トップを走る#17は比較的早めの18周目にピットインし、野村から塚越広大に交代。だが、22周目に素早くピット作業を終えた#16が、その前に出た。

しかし、#17の塚越は、まだタイヤが温まっていない#16の佐藤蓮を半周ほどでオーバーテイク。そこからは2台によるマッチレースとなった。

動いたのは37周目、130Rで前を走るGT300車両のアウト側から追い抜きにかかった#17に対し、#16がイン側から前に出て勝負を決めた。GT300車両のクラッシュもあり、最後はSC先導のままフィニッシュとなったが、#16が今季初優勝。後半を担当した佐藤蓮にとっても、うれしいGT500初優勝となった。

それでもポイントを積み重ね続ける王者

今シーズン、新車を投入し、ホンダ系のチーム全体でデータを共有することで、予選では4番手までを独占し、決勝でも表彰台を独占してみせたHRC勢。シーズン中盤に主役へと躍り出た感があるが、シリーズ全体を俯瞰して見ると、やはり不気味なのはGRスープラ勢だろう。

なかでも、今年GT500クラス4連覇を目指すau TOM’S GR SUPRAは、開幕2連勝によって現在サクセスウェイトの上限である100kgに到達している。それでも50ポイントでランキングトップを堅持。今回の優勝で2位に浮上した#16 ARTA MUGEN PRELUDE-GTに、実に17ポイントもの差をつけている。

開発の余地があるプレリュード勢の躍進、そしてシリーズ中盤にサクセスウェイトを搭載したGRスープラ勢の勢いが弱くなることは、想定内といえるだろう。だとすれば、本命はGRスープラ勢なのか？　旬の時期に突入したHRC勢は、ひとつでも多く勝ちたいところだ。

だが、勝利を虎視眈々と狙うのは、搭載ウェイトが軽めのNISMO Zも同じこと。今シーズンのスーパーGTは、11月頭のモビリティリゾートもてぎで第3戦の代替レースと最終戦となる第8戦が行われる。激しいタイトル争いは、最終ラウンドまで読めない展開が続きそうだ。

ウマ娘がキター！

GT300クラスの予選は「ウマ娘がキター！」といって「やったね！」となる方は、わりとお若いのかも。ちなみに「ウマ娘」とは「ウマ娘 プリティーダービー」というゲームアプリのことで、競走馬を擬人化したキャラクターが登場する。

だが、スーパーGTでウマ娘といえば、パシフィック・レーシングが走らせる#9 PACIFIC ウマ娘 NAC BMWのこと。冨林勇佑選手と藤原優汰選手がドライブするBMW M4 GT3 EVOが、初ポールを獲得したのである。

わずか2台のミシュランユーザーのうちの1台が、タイヤのマルチメイクス対決最後の年にポールポジションを獲得したのだった。

ちなみに予選2～4番手はダンロップ勢。5～7番手がヨコハマ・ユーザーというのも面白い。GT500で存在感の強いブリヂストン勢は8位と13位といったところだ。マシーンのバラエティに富んだGT300だが、タイヤメーカー別に順位を見てみると、また違ったGT300クラスの勢力図が見えてくるのかもしれない。

BMW独走。レースは大クラッシュで終了

GT300の決勝は、GT500のローリングスタートに遅れること半周ほどで、スタートを切った。ホールショットを奪ったのは、大柄ながら安定性が高いという#9 PACIFIC ウマ娘 NAC BMWだ。

すぐに2番手以降のマシーンを引き離すと、独走状態に入る。今シーズンBMWを導入したパシフィック・レーシングのここまでの最高位は16位。当然、サクセスウェイトを搭載していないため、ペースにも余裕があるようだ。

2番手以降は混戦で、予選2番手の#777 D’station Vantage GT3や3番手の#61 SUBARU BRZ R&D SPORTが激しく順位を入れ替える展開。16周目以降は、早めにピットインしたマシーンと、トップを走るBMWなどピットを先延ばしにするマシーンによる、見えない攻防が続いた。

レース終盤、前戦の勝者でもある#52 Green Brave GR Supra GTが6番手を走行中、他車と接触してコースアウト。このため緊急ピットインし、マシーンを修復してコースへ復帰した。

ところが、右リアタイヤを交換したばかりの#52が130Rで激しくコースアウト。このクラッシュでレースは赤旗となり、そのまま残り5周を消化してチェッカーフラッグが振られた。

1位は独走した#9。2位には、前戦の富士でも3位に滑り込み、48kgのサクセスウェイトを積む#7 CARGUY Ferrari 296 GT3 EVO。3位は#18 UPGARAGE AMG GT3が入った。タイヤメーカー別では、ミシュラン、ヨコハマ、ヨコハマという結果であった。

涼しくなっても速いチームがタイトルを獲る（？）

真夏の決戦が終了したスーパーGTのGT300クラス。このレースを終えてランキングトップにつけているのは、第2戦の富士で優勝し、その後も第4戦富士と第5戦鈴鹿でいずれも5位と、着実にポイントを集めてきた#56 リアライズ日産メカニックチャレンジGT-Rだ。

サクセスウェイトは98kgに達しているが、ランキング6位までのマシーンがいずれも80kg以上を積んでいることを考えると、これも今年タイトルを獲得するマシーンの宿命といえるのかもしれない。

タイヤでいえば、夏の暑さに強いメーカーと、これから涼しくなってから有利になるメーカー。ここから勢力図が変化することも当然考えられるだろう。

しかも次戦は、まだ暑さの残る9月19～20日とはいえ、東北地方にあるスポーツランドSUGOがその舞台となる。後半戦最初のレースとなるSUGOで上位に入ると、タイトルの可能性がより見えてくるような気がするのだが……。

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