佐藤琢磨「インディ500」3度目の優勝なるか！ 2023年は名門チームに移籍して挑戦

2023年、インディ500に佐藤琢磨参戦！

2017年のインディ500に参戦した佐藤琢磨。日本人として初めて制覇した。

　北米最高峰のレース「インディカー・シリーズ」が今年も開催される。年間17戦開催されるこのエキサイティングなレースは、なかでもインディアナポリス500マイルレース（以下、インディ500）が有名だ。インディ500は、F1モナコGP、ル・マン24時間レースと並ぶ『世界3大レース』と呼ばれている。

　チップ・ガナッシ・レーシングは1月17日、北米で行われる2023年インディカー・シリーズに、佐藤琢磨選手を起用することを発表した。インディカー・シリーズのコースは、大きく分けて3つある。F1のようにレーシングコースで行われる“ロード“、市街地コースの“ストリート“のほか、楕円形のコースを高速で周回する“オーバル“だ。今シーズン佐藤選手は、オーバルコースで開催される複数のレースに参戦する。

これまでの戦績

2020年に開催されたインディ500。

　佐藤選手は、Hondaのドライバー育成プログラムである鈴鹿レーシングスクール（現ホンダ・レーシング・スクール・鈴鹿）を1997年に卒業。2002年からは、モータースポーツの最高峰、フォーミュラ・ワン世界選手権（F1）に出場している。2004年に行われたアメリカGPでは、日本人ドライバーとしては14年ぶりとなる3位表彰台を獲得。2017年に参戦したインディ500では日本人初優勝を果たし、その後2020年にも2度目の優勝を経験した。

新たなチャレンジ、やる気は十分！

2020年インディ500。佐藤琢磨は自身2度目の優勝を果たした。

「2023年にチップ・ガナッシ・レーシングに加入できることに、言葉では表せないほどの期待と感激を抱いています。このチームはもう何十年にもわたってシリーズのトップに位置しているチームであり、言うまでもないことですが競争力の高さは圧倒的です。オーバルレースに集中するのは僕にとって新たな経験ですが、これまでチャンピオンシップやインディ500を何度も制したチームメンバーやチームメイトと参戦することが大きなアドバンテージとなることは間違いなく、その可能性に胸をワクワクさせています。チャレンジが始まるのを待ちきれない気分です」と意気込みを語る佐藤選手。5月に開催されるインディ500で、3度目の優勝なるか期待が高まる。