交通安全・防災 道路標識は縦書だった！
明治から何度も改正された道路標識の歴史

最初のデザインは縦書きだった

1962～3年の兵庫県西宮市西宮神社付近の国道43号にあった最高速度の道路標識（写真右）。樹木で半分隠れているが、現在のような丸い形ではなく、長方形で小ぶりだ　写真＝にしのみやオープンデータサイト/にしのみやデジタル・アーカイブ （https://archives.nishi.or.jp/04_entry.php?mkey=12685）

　日本で自動車が公道を初走行したのは、1898年（明治31）1月の築地から上野だった。その翌年6月に警視庁が東京府の道路に関する制札の様式を統一する「制札制文例」を通達。これを道路標識のルーツと国土交通省はしている。制札とは、禁令・法規を箇条書きに記して道路などに立てていた札のことで、明治時代は様式（デザイン）が官公署や道府県ごとでまちまちだったが、1899年には、白地に縦書きの黒文字で表記することが定められ、通行止めなどの8種の制札が登場した。

1898年に制定された道路標識のルーツとされる縦書きの制札　出典=国土交通省資料

　その後、自動車と道路に関する法整備が進められ、1919年（大正8）に「自動車取締法」と「道路法」などの法律が次々と制定。そして1922年（大正11）11月に「道路警戒標及道路方向標に関する件」が内務省から発令される。この省令で道路名や方面、方向、距離などが表示されている「道路方向標」の様式が定められた。これは現在の案内標識に当たる。その様式は四角い看板に、白地に横書きの黒文字で矢印と地名で案内するものとなっていた。

　同時に現在の警戒標識に相当する「道路警戒標」も登場。こちらは赤い枠で縁取られた白い三角形の標識があり、その下に白地に黒文字で「学校あり」「右カーブあり」などを文字や記号で記した長方形の標識が配置されるもので、文字は横書きだが現在と逆の右から左へと読む表記だった。

1922年に定められた道路標識の一部　出典=キネティック「道路標識の歴史（変遷）」

　両者が画期的だったのは、初めて様式を全国で統一したことだ。大正時代の後期になって、日本の道路標識は現在の様式の始祖と呼べるものが登場した。