クルマ WRCが2022年からハイブリッドに。
新カテゴリー「ラリー1」とは

WRCもついにハイブリッド化

フォードのラリー1 プロトタイプのチンスポイラーにはHYBIRDの文字が入る　写真=M-SPORT

　世界ラリー選手権（以下WRC）は、1997年以来となる大きな変革の時を迎えることになった。市販車ベースのワールド・ラリーカー（以下WRカー）に代わって、2022年シーズン開幕戦ラリーモンテカルロから、WRC史上初のハイブリッドラリーカー「ラリー1（Rally 1）」が導入されるのだ。

　WRカー規定は、エンジンキャパシティ、ハイテクデバイスの有無、空力パーツなど、さまざまな規定変更を加えながら、25年間WRCのトップカテゴリーであった。しかし、世界的な環境意識の高まりを受けて、F1やWECなどでもハイブリッドパワートレインの導入が進むなか、FIA（国際自動車連盟）はWRCへの新規定の導入を決定した。

ラリー1の燃料は合成バイオ

　ラリー1と名付けられた新たなトップカテゴリーは、「量産車ベースのボディシェル」か「パイプフレーム」を選択することが可能。現時点でボディサイズは、現行WRカーと同程度を想定しているものの、スケーリングシステムにより、ボディサイズを拡大・縮小することができるため、参戦マニュファクチャラーは、自社のラインアップから自由に車種を選べるようになった。これまでラリーカーのベースモデルに相当する車種を持っていなかったメーカーに、WRC参戦の門戸を開いたことになる。

　現時点ではWRカー同様に量産車ベースのボディシェルの使用も可能だが、ほとんどのチームが自由度の高いパイプフレームを選択すると見られている。もしパイプフレームのラリーカーだけになれば、1987年にグループAをトップカテゴリーとして以来続いてきた、量産車をベースとするラリーカーの歴史にピリオドが打たれる可能性が高い。

　パワーユニットは、現行の1.6リッターターボの内燃機関に、各チーム共通となるドイツのコンパクト・ダイナミクス社製ハイブリッドパワートレインが組み合わせられる。最高出力100kWを発揮するモータージェネレーター（MGU）とバッテリーユニットを含む、ハイブリッドシステムはリアに搭載。リエゾンセクションは電気のみで走行し、スペシャルステージではパフォーマンス向上のためにも使用される。現時点でSSにおいてどのような局面でモーター出力を活用するのかは、明らかにされていない。また、内燃機関に使用される燃料は、合成バイオ燃料が導入されるという。

このようなリエゾン区間では電気のみで走行する予定のラリー1マシン（写真は2021年仕様のWRカー）　ⓒJaanus Ree / Red Bull Content Pool

　エクステリアに関しては、現行WRカーと比較すると、若干シンプルになる。補修コストがかかる繊細なカナード類やリアのディフュザーは禁止され、リアウイングも簡素化。それでも、現時点でテストを行っているトヨタ・ヤリス、ヒュンダイ i20、フォード・プーマのエクステリアは十分にレーシーな雰囲気を備えており、「迫力不足」の懸念は杞憂となりそうだ。

ヒュンダイのラリー1プロトタイプ　写真= Hyundai Motorsport GmbH