西武バスの若手ドライバーに密着！ 自動車大好き男子が路線バスの運転士になった理由。 【大人になっても憧れのはたらくクルマのおしごと！ #02】

実は、好きなルートがあったりします（笑）

西武バスの大宮営業所で路線バスを運転する中山航輝さん。

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西武バス株式会社 大宮営業所
中山航輝さん（27歳）
2022年入社

──まず、バスの運転士になろうと思われたきっかけからお聞かせください。

中山　両親が自動車のディーラーに勤めていまして、特に父はSUPER GTなどのレースを観に行くほどのクルマ好きです。助手席から父が運転する姿を見て育ち、サーキットへレース観戦にも連れて行ってもらっていたので、気がついたときにはクルマが好きになっていました。

──進路を選ぶ際にも、クルマに関わる仕事に就くことをお考えになったのでしょうか？

中山　はい。もともとはレーサーになりたくて、それが難しければレース関係の仕事に就きたいと思い、工業高校に進み、卒業後は自動車整備の専門学校に入りました。専門学校に通っていた頃、バスタ新宿でいろいろな目的地に向かって出発する長距離バスや、新宿に到着する夜行バスを見ていたら、バスの運転士も格好いいなと思ったんです。専門学校を出た後は、自動車教習所の指導員として働いていましたが、バス運転士への憧れが募って、とある観光会社に転職しました。2年前にもう一度転職して、西武バスに入社して今に至ります。

──バスの運転士になるのに必要な資格はどのようなものでしょうか。

中山　バスやタクシーなど、営利目的で旅客を運ぶ車両を運転するには、第二種運転免許が必要です。僕の場合は自動車教習所に勤務していた時にこの免許を取得していたので、特に新しい資格を取る必要はありませんでした。

──バスには路線バスのほかに、長距離バス、観光バスといくつかの種類があります。中山さんの場合は路線バス専門の運転士ということでしょうか。

中山　路線バスを中心に運行する弊社には、空港連絡バスや長距離を結ぶ高速バス路線を運行する営業所もあり、大宮営業所もそのひとつです。観光バスは西武観光バスというグループ会社が運行しています。僕が運転するのは路線バスだけで、弊社の場合は基本的に営業所間の異動もありません。そのため、今後も大宮営業所の管轄エリアで路線バスを運転することになると思いますが、路線バスと高速バスの両方乗務する運転士もいます。

──中山さんがお仕事をなさるときの、典型的な一日を教えてください。

中山　西武バス大宮営業所の一日のダイヤは、6時30分頃から20時30分頃までとなります。早番は5時頃から14時30分頃まで、遅番が14 時頃から23時頃までの勤務となり、どちらも間に60分の休憩時間があります。出社するとまずアルコール検査があって、チェックをクリアした後に車両の乗務前点検を行います。既定の点検項目に沿って、異常がないかしっかり確認していきます。とは言っても、本格的なメンテナンスは専門の整備士の担当なので、運転士には整備士の資格は不要です。その後、出庫点呼でその日のダイヤの確認や運行管理者から当日走るルートの注意事項の説明を受けてから出発します。

真剣な面持ちでハンドルを握る中山さん。

──運行するルートは、毎日同じですか？

中山　２日続けて同じルートの場合もありますが、基本的には日々ローテーションして、すべてのルートを担当することになります。

──好きなルートがあったりしますか？

中山　あります（笑）。僕の場合は、ぐるっと大きく回る、距離の長いルートが好きですね。ただ、大宮営業所が管轄するルートは比較的シンプルで、すれ違いに困るような場所もないので、落ち着いて運転することができます。

──このバスは好き、このバスはちょっと苦手、みたいなことはありますか？

中山　弊社の場合は三菱ふそうといすゞのバスを使っています。どちらがいい、悪いということはないんですが、ブレーキの感覚が三菱ふそうのほうが好みです。

西武バスの路線バスといえば「笹カラー」のイメージかもしれないが、2020年にリニューアルを行い、現在は順次、この新しい「S-tory（エストリー）」デザインに切り替わっている。

西武バスの大宮営業所ではルートだけでなく車両もローテーションしているそう。

西武バスの公式マスコットキャラクター「エンジェ」ちゃん。ルート運行時はエンジェちゃんのところに路線番号が表示される。

お客様から送られたファックスに心を打たれた

普段、路線バスを利用してる際にはなかなか見られない運転席。

──この仕事をやっていてよかった、と思うのはどんな瞬間でしょう？

中山　朝、通勤や通学のお客様を乗せて駅に到着して、みなさんが駅の改札に向かって歩いているのを見ている瞬間にやりがいを感じます。あとはお子さんから手を振られることもあって、うれしい気持ちになります。

──運転中に気をつけていることがあれば、お聞かせください。

中山　まずは轍などを避けて、揺れない運転を心がけています。急ブレーキ、急ハンドルも危険なので、まわりの交通状況からさまざまな予測をして、急が付く操作をしないことも大事です。どうしても急ブレーキを踏まなければいけない時や、揺れるのが避けられない場所を通過する際には、アナウンスでお客様に注意をうながすようにしています。

──バスに乗っていると、「発進します」「停車します」「揺れるのでお気をつけください」と頻繁に声をかけてくださる運転士さんがいらっしゃいますが、中山さんはそういうタイプですね。

中山　以前、お客様からこの営業所にFAXでお礼をいただいたことがあります。病院に通うのが憂鬱だったけれど、僕のアナウンスのおかげで前向きな気持ちで通院できたという内容で、この仕事に就いてよかったと心底思いました。これからも、できるだけお客様に寄り添える運転士を目指したいと思います。

乗客のいない路線バスの車内。通勤通学時間帯には溢れるほどの乗客を目的地まで運んでいく。

──早番と遅番のほかに、土日祝日に出社することもあると思います。プライベートを充実させるのに苦労はありますか？

中山　平日が休みのときには、愛車のトヨタ・アルテッツアでドライブに行ったり、保護犬カフェに行ったり、一人時間を楽しんでいます。もちろん土日も休めるので、そういう時には友人と遊びに出かけています。それと、この会社は社員同士がすごく仲が良くて、休みの日にみんなでバーベキューを楽しんだり、野球をしたりすることもあります。

──風通しのいい社風ですね。

中山　はい、入社前は大きな組織だし、体育会的なノリなのかなと思っていました。けれどもみなさんやさしい人ばかりで、楽しく働くことができています。

──最後に、この仕事を続けるうえで、将来の夢や抱負をお聞かせください。

中山　将来的には、自分でもバスを運転しながら、若手に技術を指導する役割を任されるようになりたいです。特に資格が必要なわけではなく、会社から指名される役割なので、まずは会社から信頼される存在になることが大事だと思っています。

──ありがとうございます。お話をうかがいながら、中山さんのようにやさしくて穏やかな方から運転を教わりたいと思いました。

雨や雪の日は、より慎重な運転を心がける。

SPECIFICATIONS
いすゞ エルガ｜Isuzu Erga
ボディサイズ：全長10430×全幅2485×全高3045mm
ホイールベース：5300mm
車両重量：9780kg（総重量14235kg）
駆動方式：RR
エンジン：直列4気筒OHCディーゼル
総排気量：5193cc
最高出力：177kw（240ps）/2400rpm
最大トルク：735Nm/1400-1900rpm
トランスミッション：6速AT

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