次世代技術 デザインで差をつけろ！ いま注目すべきスタートアップ企業の電気自動車（EV）たち

そんなに速くてどうすんの？

リビアン｜Rivian
ピックアップトラックタイプの「R1T」（左）と、SUVタイプの「R1S」の2モデルをラインナップする。

　ピュア電気自動車（EV）のトレンドが、クルマを楽しくしてくれる？ いまスタートアップ企業が、続々とEVを発表している。想像力が豊かで、ユニークなデザインコンセプトのクルマに注目だ。

　もっとも有名なのは、北米の「リビアン（Rivian）」だろう。歴史も（スタートアップとしては）けっこう古く、設立は2009年。電気で走るSUVとピックアップトラックを発表していて、「R1T」と名づけられた後者は21年からデリバリーが始まったようだ。

　私が最初にリビアンの車両を見たのは、2019年のニューヨーク・オートショーだった。大ぶりなサイズの車体に、縦長楕円形のユーモラスな形状のヘッドランプが印象的で、一目で引き寄せられた。

　バッテリーの容量は最大で180kWhとかなりなもの（たとえば日産アリアB6だと66kWh時）。静止から時速60マイル（約96km）まで加速するのに、わずか3秒だという。ピックアップのボディで、そんなに速くてどうすんの？と訊きたいぐらい速い。

　もうひとつの驚きは、アマゾンとの契約をとりつけたこと。アマゾンの配達のために、リビアンでは電気で走るデリバリーバンを開発し、現在テスト中のようだ。

SFっぽさ満点！

カヌー｜Canoo
レトロフューチャーなデザインがいまどき。

　北米の「カヌー（Canoo）」は、昔のハリウッド製SF映画に出てきそうなスタイリングをもつ電気自動車だ。ところが"昔"どころか、いまNASAが計画している「アルテミス」月面着陸計画の乗組員輸送車両（CTV）に選定されたという。まあ、宇宙と関係するイメージを持った私は、あながち間違っていなかったということかも。

　CTVとはクルートランポートビークルの頭文字で、発射場までフル装備の宇宙飛行士やサポートクルーを運搬するクルマ。それに、カヌーが選ばれたそうだ。

　現在、アーカンソー州ベントンビルの工場で、一般向け量販車の生産計画が進められているカヌー。いわゆるレトロフューチャー感満載のカプセルのようなモノフォルムと、ラウンジのようなコンセプトのインテリアの組合せだ。

　カヌーの車両は、ボディとシャシーを切り離したセパレート構造を採用する。「スケートボードアーキテクチャー」と呼ばれるこのシャシーには、多様なボディを載せることができるそうだ。駆動用バッテリーは1層で、シャシーに敷き詰められる。

　サスペンションは、本格的クロスカントリー型4WD車と同様のリーフスプリングを採用。前後ともにダブルウィッシュボーン式のサスペンションシステムとの組み合わせだ。ステアリングシステムは、電気信号によるモーター式の操舵システムである。

　カヌーの車両は、「ライフスタイルビークル」「MPDV（マルチパーパスデリバリービークル）」「ピックアップトラック」の3モデルが現在、量産に向けて準備中という。「ライフスタイルビークル」のスターティングプライスは3万4750ドル（約410万円）と発表されている。