ギャラリー： “運転する楽しさ”で人気、歩道を走れるスクーター「WHILL Model S」の魅力とは？【次世代モビリティ最前線！ Vol.1】

WHILL Model Sは、免許不要の歩道を走れる電動スクーター。近距離歩行に問題がない人の利用も想定し、運転操作はクルマに近いものが目指された。満充電で最大33kmの航続距離を実現している。

ハンドル中央にあるコントロール部。操作は自動車に近いもので、舵取りはハンドル、前進と後退は、左右のレバーを引くことで行う。速度は、ダイヤルで細かく調整できる。

小回り性が高いので、そのままエレベーターにも乗車可能。マンション住まいの人でも、ドアtoドアの移動を可能としている。

Model Sは後輪駆動。ロック機能を解除すれば、タイヤがフリーとなり、手動で動かせるので、収納時などに便利。電源ONでテールランプが点灯。後方から接近する車両にも存在をアピールする。

電源ONで点灯するヘッドライトは、前方から接近する人や車両に、自身の存在をいち早く知らせることが出来る。

電源のON/OFFは、自動車のように専用キーで。フロントのカゴには、4kgまで積載可能。充電口は、キー下とシート下の2か所にある。

シンプルだが、安定感あるスタイルのModel S。後輪には、サスペンション機構も備わる。

シートは、前後と高さの調整が可能なので、最適な運転姿勢が整えられる。シンプルな構造なので、乗降性にも優れる。

シートはクッション性に優れるもの。休憩時に楽な姿勢を保ち、乗降時の手すりにもなるアームレストが付属する。

ボディ幅はコンパクトなので、周囲に配慮しながら、安心して歩道を走ることが出来る。

シンプルなスタイルなので、街中にも溶け込みやすい。最高速度は時速6kmだが、走行時は爽やかな風を感じるスピードだ。

成人の平均歩行速度である時速4km前後と比べて時速6kmはスイスイ進む感覚が得られ、心地良い。

製品の特徴や開発の舞台裏を語ってくれたWHILLプロダクト・サービス企画室の赤間 礼さん。

同社が目指す、誰でも安心して使える近距離モビリティサービスのこれからを語ってくれたWHILL 日本事業部上級執行役員 事業部長の池田 朋宏さん。

（写真左）WHILL Model Fは、軽量で折り畳み可能なことが強み。タクシーや電車などの公共交通機関を使った移動にも適している。運転操作はジョイスティックで行う。（写真右）WHILL Model C2は、段差や悪路にも強い走破性の高さが自慢のモデル。シート下には、容量20Lのカゴも備えるなど日常の足としても重宝する。運転操作はジョイスティックで行う。介護保険を利用したレンタルも可能だ。写真＝WHILL

ボディカラーは、フロントスポーク部の色が異なる4タイプを設定。左からアイコニックホワイト、シルキーブロンズ、ガーネットレッド、ラピスブルー。男性には赤が人気だそう。

段差7.5cmまで対応できるので、車道と歩道にある段差も楽々と越えられる。また、大径タイヤとリヤサスペンションのおかげで、段差を超える際の衝撃も少ない。